Instrumentalna vloga pri obnavljanju energije
Naj bo rotacijski ali ploščni, izmenjevalnik toplote deluje v okviru rekuperacije energije. Je ključnega pomena pri prenosu toplote ali mraza, omogočanju procesov ogrevanja ali hlajenja. Vendar toplotna energija, prenesena iz sistema za rekuperacijo toplote zrak-zrak v dovodni zrak, ni razvrščena kot regenerativna toplota. Toplotne črpalke so opredeljene kot obnovljive kljub ključni vlogi toplotnega izmenjevalnika pri pridobivanju energije, ki je pogosto do trikrat bolj učinkovit kot toplotne črpalke. Sezonski faktorji učinkovitosti sistema za rekuperacijo toplote zrak/zrak so med 12 in 25, medtem ko so sezonski faktorji učinkovitosti toplotne črpalke med 3 in 6. Posledično se pripoved obrne proti razvrstitvi kot neobnovljive, v nasprotju s njegov dvojnik toplotne črpalke.
Zapletenost se pojavi pri obravnavi vira toplote ali hladu za te sisteme. Toplotna črpalka, ki črpa iz naravno obnovljivih virov, se ujema s pripovedjo o obnovljivi energiji. Problem je v tem, da ni vir toplotne energije tisti, ki določa, ali je toplotna energija regenerativna ali ne, temveč sistem, ki naredi toplotno energijo uporabno. Poleg tega, ko toplotna črpalka uporablja povratni zrak iz prezračevalnega sistema stavbe, se pridobljena toplota pretvori v obnovljiv vir, ki je zmožen ogrevati vodo in poganjati kotle. To velja na primer za straniščne odvodne enote. Te enote imajo samo en volumski pretok odpadnega zraka in izkoriščajo odpadno toploto preko toplotne črpalke za ogrevanje pitne vode, ki jo uvrščamo med regenerativno toploto. Vendar se razmejitev zabriše, ko se ta pridobljena toplota iz povratnega zraka uporabi v ploščnih izmenjevalnikih toplote ali regenerativnih zračnih sistemih za ogrevanje dovodnega zraka.
Na nekaterih trgih stopnja temperature, pri kateri se toplota rekuperira, vpliva na njegovo razvrstitev kot obnovljivo. Toplotni izmenjevalniki običajno delujejo pri nižjih temperaturah kot viri, iz katerih izkoriščajo energijo. Zdi se, da ta razlika v temperaturnih ravneh igra odločilno vlogo pri klasifikaciji obnovljive energije za ogrevanje.
