Večina energije v bencinu (približno 70%) se pretvori v toploto, odvajanje te toplote pa je naloga hladilnega sistema avtomobila. Pravzaprav je pri avtomobilu, ki vozi po avtocesti, toplota, ki jo izgubi njegov hladilni sistem, dovolj za ogrevanje dveh navadnih hiš! Če se motor ohladi, bo to pospešilo obrabo komponent in s tem zmanjšalo učinkovitost motorja in izpustilo več onesnaževal.
Zato je še ena pomembna funkcija hladilnega sistema čim hitrejše ogrevanje motorja in vzdrževanje konstantne temperature. Gorivo v motorju avtomobila nenehno gori. Večina toplote, ki nastane v procesu zgorevanja, se odvaja iz izpušnega sistema, vendar nekaj toplote ostane v motorju, kar povzroči njegovo segrevanje. Ko je temperatura hladilne tekočine približno 93°C, motor doseže najboljše delovno stanje. Pri tej temperaturi: temperatura zgorevalne komore zadostuje za popolno izhlapevanje goriva, zato lahko bolje izgoreva gorivo in zmanjša emisije plinov. Če je mazalno olje, ki se uporablja za mazanje motorja, redkejše in ima nižjo viskoznost, lahko deli motorja delujejo bolj prožno, zmanjšala pa se bo tudi energija, ki jo motor porabi v procesu vrtenja okoli svojih delov, in kovinski deli bo manj nagnjen k obrabi.
