Hladilni sistem sodobnih avtomobilov je povsem preprost. Kanalska mreža prenaša tekoče sredstvo proti zmrzovanju / hladilno tekočino okoli vročih delov motorja. Hladilno tekočino vodna črpalka pritisne okoli kanala. Termostat preprečuje pretok hladilne tekočine, dokler motor ni dovolj vroč. Gumijasta cev prenaša hladilno tekočino od motorja do radiatorja, pa tudi jedro grelnika, ki je v bistvu manjši radiator pod armaturno ploščo.
Radiator uporablja zunanji zrak in ventilator za hlajenje tekočine v sistemu, medtem ko grelno jedro uporablja toploto hladilne tekočine in ventilatorja za ogrevanje zraka v avtomobilu.
Za hitro ogrevanje hladnega motorja je opremljen s termostatom. Ko je hladen, termostat omejuje pretok hladilne tekočine, da prepreči vstop hladilne tekočine. Ko motor doseže temperaturo, se odpre termostat in hladilna tekočina teče po sistemu. Termostati, sklopke ali elektronsko krmiljeni ventilatorji delujejo skupaj, da voda ohranja optimalno temperaturo. Zato mora termometer po segrevanju avtomobila ostati razmeroma miren.
