Aluminij je duktilna kovina srebrne barve, pridobljena iz boksitne rude. Je kemijski element, ki ga predstavljata simbol Al in atomsko število 13. Je ključen element za svetovno gospodarstvo zaradi svoje primernosti za uporabo na neštetih področjih.
Zakaj se aluminij tako pogosto uporablja?
Aluminij je izredno vsestranski material: močan, a lahek, odporen, a voljen, okolju prijazen, z izjemno estetiko oblikovanja. Zaradi svojih lastnosti je material prihodnosti, a tudi material današnjega časa; mogoče ga je najti celo v računalniku ali mobilni napravi, ki jo zdaj uporabljate za branje tega članka.
In ravno zaradi te sposobnosti prilagajanja se aluminij uporablja v številnih panogah, kar je še posebej priljubljeno pri oblikovalcih, ki cenijo njegovo fleksibilnost, zaradi katere se lahko dobesedno "zvije" v kakršno koli obliko. Področja, na katerih se lahko uporablja, so dobesedno neskončna: gradbeništvo, transport, letalstvo, električni aparati, elektronika in embalaža so le nekateri primeri.
Zaradi praktično neskončnega potenciala recikliranja je aluminij zelo priročen material, ki je prijazen tako okolju kot žepu. Dejansko reciklirani ali sekundarni aluminij ohrani enake lastnosti kot primarni aluminij, vendar z delčkom prvotnih proizvodnih stroškov za postopek ekstrakcije boksita in energije, porabljene v procesu fuzije. Zato se je aluminij že od nekdaj široko uporabljal v vseh industrijskih sektorjih. Pravzaprav je 75 % aluminija, proizvedenega do danes, dejansko še vedno v obtoku.
Poleg tega, da ga je mogoče 100 % reciklirati in je popolnoma »zelen«, ponuja aluminij vrsto drugih prednosti v primerjavi z drugimi materiali:
1. Tehta trikrat manj kot jeklo in železo in je bolj odporen kot plastika. V kombinaciji z nekaterimi zlitinami lahko tudi preseže odpornost jekla.
2. Aluminij je izjemno trpežen. Ko je izpostavljen zraku, je prekrit s tanko plastjo oksidacije, znano kot pasivacijski film, ki preprečuje prenos kisika na spodnji aluminij. Anodiziranje ali barvanje podaljša njegovo obstojnost, tudi v agresivnih okoljih, kot je morsko dno, in celo brez posebnega vzdrževanja.
3. Aluminij lahko praktično prevzame kakršno koli obliko, ki si jo zamislijo oblikovalci, arhitekti in inženirji. Njegova kovnost ponuja neskončne možnosti za njegovo uporabo v številnih industrijskih sektorjih.
Njegovo razmerje med težo in odpornostjo, izjemna vzdržljivost in izjemna vsestranskost so skupaj, da je najboljši material daleč naokoli za uporabo v gradbeništvu.