Naloga avtomobilskega hladilnika je predvsem hlajenje motorja in zagotavljanje stabilnega delovanja vozila med vožnjo, zato je hladilnik zelo pomemben za vozilo.
Avtomobilski radiatorji so običajno razdeljeni na dve vrsti: vodno hlajenje in zračno hlajenje. Kot že ime pove, je zračno hlajenje doseči učinek odvajanja toplote s tokom hladnega zraka. Zračno hlajeni hladilnik ima na splošno gosto strukturo odvoda toplote v ohišju, ki lahko pomaga pri prevajanju toplote in vzdržuje temperaturo motorja na nizki ravni. Vodno hlajeni radiator odvzema toploto s tokom hladilne tekočine. Vodna črpalka črpa hladilno tekočino v radiator, nato pa uporablja tekoči veter in ventilator za hlajenje hladilne tekočine, da doseže učinek hlajenja.
