Veliko je razprav o tem, ali bo bolje hladil bakreni ali aluminijasti radiator. Vsak material ima prednosti in slabosti. Znanstveno je dokazano, da baker dejansko bolje prenaša toploto kot aluminij. V večini primerov ga je lažje popraviti kot aluminij in do zadnjih nekaj let je bil veliko cenejši. Pomanjkljivosti bakrenega radiatorja so razlika v teži (aluminij je veliko lažji) in spajkalni spoji, ki ga držijo skupaj. Spajka, s katero so cevi pritrjene na rebra, ne prenaša toplote tako hitro kot baker in upočasnjuje prenos toplote. Prisotnost spajke na mestih, kjer so cevi spajkane v glave, je tudi glavni vzrok za tako imenovano â´cvetenje spajkeâ. Prepričan sem, da ste vsi že kdaj pogledali v notranjost radiatorja in opazovali bele madeže, ki rastejo okoli cevi. Ta rast je posledica kemičnih reakcij različnih kovin (medeninastih cevi, bakrenega razdelilnika, svinčevo-kositrnih spajk) in apna ter drugih kemikalij v mešanici voda/antifriz. V devetdesetih letih 20. stoletja so nekateri proizvajalci začeli uporabljati postopek, imenovan âCopubrazeâ, ki je odstranil spajkanje med cevmi in glavami. Cevi so bile spajkane namesto spajkane, kar je preprečilo problem razcveta spajke in ustvarilo bolje izdelano jedro. Vendar je bil ta postopek dražji in večina proizvajalcev je kljub temu dajala prednost aluminiju zaradi prihrankov teže. Proizvajalci bakrenih jeder so prav tako začeli uporabljati manjše in tanjše cevi za razdelitev hladilne tekočine na manjše količine, da bi še izboljšali hlajenje. Manjše cevi so se veliko lažje zamašile, še posebej, če se lastnik vozila ni držal priporočenih intervalov izpiranja hladilnega sistema. Uporabili so tudi tanjši material za zmanjšanje teže in izboljšanje prenosa toplote, vendar je trpela dolgoživost.
Aluminijasti radiatorji so varjeni ali "spajkani" in končni kos je 100 % aluminij. To odpravlja težave z različnimi kovinami in cvetenjem spajk, ki vplivajo na bakrene radiatorje. Aluminijasti radiatorji lahko uporabljajo tudi širše cevi, ki ustvarijo večjo kontaktno površino od cevi do reber in pomagajo hitreje odvajati toploto. Večina aluminijastih radiatorjev uporablja cevi širine 1,5 cm, nekateri proizvajalci, kot je Griffin, pa ponujajo tudi cevi premera 1,25 in 1,5 cm. Tradicionalni bakreni radiatorji običajno uporabljajo ½â cevi, tako da ima 4-vrstni bakreni radiator nekoliko manjšo kontaktno površino z rebri kot 2-vrstno aluminijasto jedro z 1-palčnimi cevmi, če upoštevamo izgubo kontaktne površine na ukrivljenih koncih cevi. Večina bakrenih radiatorjev OEM je bila izdelana s cevmi na 9/16" središčih druga od druge. Vsa aluminijasta jedra so izdelana s cevmi na središčih 7/16" ali 3/8" in tako tvorijo gostejše in učinkovitejše jedro kot standardno bakreno jedro. Strankam na splošno pove, da bo visokoučinkovita (cevi na središčih 7/16" ali bližje) bakrena štiri vrstica hladila enako kot aluminijasto jedro z dvema vrstama cevi 1". Če je od radiatorja potrebno več hlajenja, kot ga zagotavlja kateri koli od teh dizajnov, je aluminijasto jedro z dvema vrstama 1,25'' najdebelejše priporočeno za ulično uporabo. Če je debelejši od tega, boste morda imeli težave pri vlečenju zraka skozi jedro pri nizkih hitrostih ali ko ste na semaforju.
Prednost aluminija je približno 30 do 40 % manjša teža. Za dirkača je to velika prednost pred bakrom. Aluminij je mogoče tudi zloščiti do zrcalne končne obdelave za tiste, ki jih zanima razstavni videz. Nobeden nima prednosti, ko gre za korozijo. Če jedro bakrenega radiatorja ni zaščiteno, postane zeleno in se hitro pokvari, zlasti v vlažnem okolju. Zato so bakrene radiatorje že od nekdaj barvali, običajno črno. Aluminij bo oksidiral, če ni zaščiten pred elementi.
