Glede na smer pretoka hladilne tekočine v radiatorju lahko radiatorje razdelimo na dve vrsti: vzdolžni tok in prečni tok. Glede na strukturo jedra radiatorja lahko radiator razdelimo na cevno hladilno jedro, cevno hladilno jedro in jedro ploščatega radiatorja. Obstajata dve glavni vrsti avtomobilskih radiatorjev: aluminijasti in bakreni, prvi se uporablja za splošne osebne avtomobile, slednji se uporablja za velika gospodarska vozila. Materiali za avtomobilske radiatorje in proizvodna tehnologija se hitro razvijajo. Aluminijast radiator z očitnimi prednostmi v lahkem materialu, na področju avtomobilov in lahkih vozil postopoma nadomešča bakreni radiator hkrati, tehnologija in proces izdelave bakrenih radiatorjev sta bila močno razvita, bakreno spajkani radiator v osebnih avtomobilih, gradbeni stroji, težki tovornjaki in druge prednosti radiatorjev motorjev so očitne. Radiatorji tujih avtomobilov so večinoma aluminijasti radiatorji, predvsem z vidika varstva okolja (zlasti v Evropi in ZDA). V novih evropskih avtomobilih je delež aluminijastih radiatorjev v povprečju 64-odstoten. Z vidika razvoja proizvodnje avtomobilskih radiatorjev na Kitajskem se aluminijasti radiator, proizveden s spajkanjem, postopoma povečuje. Spajkani bakreni radiatorji se uporabljajo tudi v avtobusih, tovornjakih in drugi inženirski opremi.
